Кроме того, ожирение является фактором риска развития дыхательных расстройств даже в отсутствие специфических заболеваний лёгких.

Ожирения оказывает прямое влияние на физиологию дыхания. Это обусловлено увеличением массы и снижением податливости (ригидности) стенок грудной клетки при отложении жира вокруг рёбер, а также связанным с этим затруднением в увеличении объёма грудной клетки на вдохе. При ожирении снижаются лёгочные объёмы, особенно резервный объём выдоха и функциональная резервная ёмкость, которые играют важную роль в поддержании проходимости дистальных дыхательных путей (мелких бронхов, бронхиол, альвеол).

Ещё одним фактором, влияющим на сниженные вентиляционные показатели лёгких, является дефицит физической активности, часто сопутствующий ожирению.